Was kommt als nächstes für ElectraMeccanica: ATV, eBike-Montage in Arizona und 4

Die in Vancouver ansässigen Gründer von ElectraMeccanica, Jerry Kroll und Henry Reisner, hatten gehofft, dass der Solo eine Revolution im Pendelverkehr und im leichten Nutztransport auslösen würde. Aber Kroll, der weiterhin Geschäftsführer und Großaktionär des Unternehmens ist, sagte, er sei nicht traurig über die Verschrottung des Solo.

ElectraMeccanica Vehicles Corp. gibt sein problematisches dreirädriges, einsitziges Elektrofahrzeug Solo – sein einziges Produkt – auf und setzt seine Zukunft auf ein noch zu entwickelndes vierrädriges Elektrofahrzeug.

Der Solo litt unter langsamen Verkäufen und Problemen, die Käufer bei der Versicherung, Finanzierung und Wartung hatten. Der letzte Schlag kam mit einem Rückruf aller Solos aufgrund unerklärlicher Leistungsausfälle, die auf behauptete Teiledefekte in den in China gebauten Fahrzeugen zurückzuführen waren.

• 2015: ElectraMeccanica Vehicles Corp., gegründet von Jerry Kroll und Henry Reisner in Vancouver.

• 2017: Das Unternehmen geht an den Nasdaq Capital Market.

• 2017: Das Unternehmen unterzeichnet eine Fertigungsvereinbarung mit der Zongshen Industrial Group für seine Automobilsparte zur Montage von Solos im Werk Chongqing, China.

• 2018: Der dreirädrige, einsitzige Solo-Pendler-EV wird offiziell auf der AltCar Expo in Kalifornien zum Einstiegspreis von 15.500 US-Dollar vorgestellt. Die ersten Einheiten wurden in Vancouver gebaut.

• 2018: Die Trump-Regierung erhebt Zölle auf chinesische Importe und erhebt eine Abgabe in Höhe von 5.800 US-Dollar auf Solos.

• 2020: Die Produktion beginnt im Werk Zongshen; EM eröffnet US-Verkaufsstellen, hauptsächlich Kioske in Einkaufszentren, in Kalifornien und anderen US-Bundesstaaten, sucht nach einem Stützpunkt in den USA und lässt sich in Mesa, Arizona, nieder.

• 2021: Einführung des Solo Cargo-Modells, das sich an Flotten- und Gewerbekunden für kommerzielle und Serviceanwendungen richtet, mit Weiterentwicklung des Solo-Designs.

• 2022: Die ehemalige Geschäftsführerin von General Motors, Susan Docherty, wird im Dezember als CEO eingestellt, die vierte seit der Gründung des Unternehmens. Sie streicht 98 Stellen und stoppt die Zongshen-Produktion vor der Verlagerung der Montage nach Mesa.

• 17. Februar 2023: Das Unternehmen kündigt den freiwilligen Rückruf des neuesten Solo (G3-Modell) aufgrund plötzlicher Stromausfälle an.

• 14. März 2023: Das Unternehmen gibt einen Vertrag über die Montage von Freizeit-Offroad-Elektrofahrzeugen für Volcon/GLV bekannt. Im April kam ein weiterer Vertrag hinzu und beginnt mit der Abwicklung des Zongshen-Vertrags.

• 14. April 2023: Der Rückruf wurde auf das frühere G2-Modell ausgeweitet, das von 2019 bis 2022 gebaut wurde und insgesamt 429 Einheiten umfasst. Der Schwerpunkt soll auf der Entwicklung von Allrad-Elektrofahrzeugen liegen.

CEO Susan Docherty, die im vergangenen Dezember das in Burnaby, BC, ansässige Unternehmen übernahm, entschied sich dafür, alle seit 2019 verkauften 429 Solos, einschließlich früherer Versionen, die nicht vom Rückruf betroffen waren, zum vollen Preis, einschließlich Steuern und Gebühren, zurückzukaufen.

Docherty, der Chevrolet und Cadillac in Europa leitete und dort den Chevrolet Volt auf den Markt brachte, sagte, am Solo als Konzept sei nichts auszusetzen.

„Das Produkt hat wirklich viel Freude bereitet“, sagte Docherty in einem Interview.

Die Herausforderung für ein Startup wie ElectraMeccanica bestand darin, nicht nur ein Produkt, sondern auch eine Fahrzeugkategorie zu entwickeln und dies profitabel zu betreiben.

„Als wir uns eingehend mit diesem Produkt befassten und untersuchten, was für den Bau der Kategorie der dreirädrigen Fahrzeuge, mit der wir beauftragt waren, erforderlich war, funktionierte es nicht“, sagte Docherty.

Solo, das ausschließlich in den Vereinigten Staaten verkauft wird, hatte einen anfänglichen UVP von 15.500 US-Dollar und wurde erst im Februar ab 18.500 US-Dollar angeboten.

Nach der Übernahme durch Docherty im vergangenen Dezember wurde die Produktion im neuen Montagewerk des Unternehmens in Mesa, Arizona, eingestellt. Die meisten Solos wurden in China im Rahmen einer Fertigungsvereinbarung mit Chongqing Zongshen Automobile Industry Co. hergestellt – eine Vereinbarung, die gekündigt wurde. Auch importierte Solos wurden 2018, ein Jahr nach Abschluss der Vereinbarung, mit einem Zoll in Höhe von 5.800 US-Dollar belegt.

Von Teiledefekten geplagt

In seiner Formular 10-K-Einreichung bei der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) im April erklärte ElectraMeccanica, dass es potenzielle Ansprüche gegenüber Zongshen im Zusammenhang mit Mängeln an den von ihm hergestellten Fahrzeugen erhebe. Maßnahmen, die angeblich zu dem Rückruf geführt hätten.

Außerdem hat ElectraMeccanica 15,7 Millionen US-Dollar für ausstehende Verpflichtungen gegenüber Zongshen zurückgestellt, behauptet jedoch, dass das Unternehmen 22,8 Millionen US-Dollar schulde. Beide Streitigkeiten können durch ein Schiedsverfahren beigelegt werden.

ElectraMecchanica verbuchte geschätzte Kosten in Höhe von 8,9 Millionen US-Dollar für den Rückkauf. Das Unternehmen verfügt außerdem über etwa 800 unverkaufte Solos, die laut Akte einen Nettoveräußerungswert von 13,8 Millionen US-Dollar hatten. Docherty teilte Automotive News Canada mit, dass das Unternehmen eine Absichtserklärung von einem nicht identifizierten ausländischen Käufer habe, sie alle zu erwerben.

Die Kosten des Rückrufs, die mangelnde Rentabilität von Solo und die Probleme, mit denen die Eigentümer konfrontiert waren, waren Gründe dafür, das Fahrzeug zu töten und mit dem Allradfahrzeug fortzufahren, sagte ElectraMeccanica in seiner Einreichung. Das Unternehmen gab keinen Zeitplan für die Entwicklung des neuen Zwei-Personen-Modells namens Project E4 bekannt.

Um den Betrieb des Werks in Mesa aufrechtzuerhalten, hat das Unternehmen unterdessen einen Vertrag mit Volcon Inc., einem Anbieter von Offroad-Freizeit-E-Motorrädern und Geländefahrzeugen, und seinem Produktionspartner GLV abgeschlossen, um deren Produkte ab Ende Mai zu montieren.

GLV wird ElectraMeccanica auch bei der Entwicklung des E4 unterstützen, für den Docherty keinen konkreten Zeitplan nannte, sondern nur sagte: „Wir werden ihn sehr schnell auf den Markt bringen.“

Das Entwerfen, Validieren, Produzieren und Kommerzialisierung eines Fahrzeugs sei immer schwierig, teuer und mit Risiken behaftet, sagte J. Bruce Chan, Analyst bei Stifel, einem in den USA ansässigen Vermögensverwaltungs- und Investmentbanking-Unternehmen, das auch mit ElectraMeccanica Geschäfte gemacht hat.

„Eine Rückkehr zum Nullpunkt erhöht also das Risikopotenzial für das Unternehmen erheblich“, sagte Chan und fügte hinzu, dass Stifel die Aktie von ElectraMeccanica von „Kaufen“ auf „Halten“ herabgestuft habe.

Kürzungen in Kanada

Mit der Konsolidierung in Mesa schrumpft die Präsenz von ElectraMeccanica in Kanada.

Das Unternehmen beendete letztes Jahr die Produktion bei Intermeccanica, die in New Westminster, BC, hochwertige Nachbildungen von Porsche 356-Sportwagen herstellte. Intermeccanica, in den 1960er Jahren von Frank Reisner gegründet, wurde 2015 in ElectraMeccanica integriert, mit dem Ziel, hochwertige Elektroversionen zu produzieren namens eRoadster und Tofino.

Docherty hat 98 Stellen gestrichen, viele davon in Kanada, so dass das Unternehmen nur noch 104 Mitarbeiter hat. Der Hauptsitz in Burnaby wird geschlossen und die verbleibenden kanadischen Mitarbeiter ziehen in ein gemeinsames WeWork-Büro zur Miete in einem Vorort von Vancouver um.

„Wir sind immer noch ein kanadisches Unternehmen“, sagte Docherty. „Wir sind in Kanada eingetragen und werden in Kanada präsent sein. Ich werde nicht auf die Zahlen eingehen.“

Die in Vancouver ansässigen Gründer von ElectraMeccanica, Jerry Kroll und Henry Reisner, hatten gehofft, dass der Solo eine Revolution im Pendelverkehr und im leichten Nutztransport auslösen würde. Aber Kroll, der weiterhin Geschäftsführer und Großaktionär des Unternehmens ist, sagte, er sei nicht traurig über die Verschrottung des Solo.

„Als ich das Unternehmen gründete, bestand die Mission darin, die letzte Tankstelle zu schließen“, sagte er. „Wenn es zwei Räder, drei Räder, vier Räder oder 18 Räder hat, wenn es elektrisch ist und keinen Verbrennungsmotor mit fossilen Brennstoffen hat, könnte ich nicht begeisterter sein.“

Kroll machte mangelndes Interesse der Bundesregierung und der Regierung von British Columbia für den Exodus verantwortlich und fügte hinzu, dass ElectraMeccanica in Kanada Elektrofahrzeuge bauen wollte. „Wir haben absolut nichts erreicht“, indem wir Ottawa und Victoria um Hilfe baten, sagte er, während die Beamten von Arizona und Mesa sie mit offenen Geldbörsen begrüßten.

„Diese Jungs“, sagte er, „sind Vordenker.“

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