Hersteller bringen das UHP-Sommerreifensegment an seine Grenzen

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Tire Review, einer Publikation von Babcox Media.

Kunden, die Ersatz-UHP-Sommerreifen suchen, können für Reifenhändler eine erfrischende Abwechslung sein. Schließlich kommt es eher selten vor, dass sich ein Verbraucher für den Kauf von Reifen begeistert, geschweige denn, dass er daran interessiert ist, über deren Eigenschaften und feinere Details zu sprechen.

In einem gezielten Segment, das sich an Enthusiasten richtet – vom temperamentvollen Alltagsfahrer bis zum Wochenend-Rennfahrer – werden Händler, die über Reifenfunktionen, Leistung und Optionen auf dem Laufenden sind, bei ihren UHP-Sommerkunden Erfolg haben. Angesichts von Marktschwankungen und sich ändernden Fahrzeugtrends erfordert es einige Anstrengungen, gut informiert zu bleiben – kann sich aber positiv auf das Geschäftsergebnis eines Händlers auswirken.

Während der UHP-Sommerreifenmarkt erwartungsgemäß stark für diejenigen bleibt, die ein optimales Handling für ihre Hochleistungsfahrzeuge suchen, ist er regional in Märkten robuster, in denen keine winterlichen Bedingungen herrschen, die einen Reifenwechsel erforderlich machen, so Brandon Stotsenburg, Vizepräsident der Automobilsparte für Kenda-Reifen. Bei Hochleistungsfahrzeugen gliedert sich der Markt im Allgemeinen in zwei Segmente: Höchstleistungsfahrzeuge und traditionelle UHP-Fahrzeuge.

„Das Höchstleistungssegment ist typischerweise für Verbraucher gedacht, die einen sehr starken Trockengriff und ein sehr gutes Handling wünschen und bereit sind, auf ein gewisses Maß an Abnutzung zu verzichten“, sagt Stotsenburg. „Diese Reifen lassen sich oft auf extreme Trockenleistung segmentieren und bieten eine etwas geringere Nassleistung. Die leistungsstärksten Reifen im Maximalleistungssegment werden immer häufiger in DOT-Wettbewerbsumgebungen wie Driften, Autocross und Langstreckenwettbewerben eingesetzt, die oft von der SCCA oder anderen Rennen genehmigt werden.“ Sanktionsstellen.“

Das traditionelle UHP-Segment repräsentiert weiterhin in erster Linie Verbraucher, die die verbesserten Vorteile von starkem Grip sowie Trocken- und Nassleistung wünschen und gleichzeitig gute Laufflächenbekleidung erhalten möchten.

„Diese Verbraucher haben Hochleistungsautos, die Spaß machen und mit Begeisterung gefahren werden, ohne dass sie maximale, konkurrenzfähige Leistung haben müssen“, sagt Stotsenburg.

Ein weiteres bemerkenswertes Muster ist die Zunahme sportlicher Leicht-Lkw, die serienmäßig mit Hochleistungsreifen mit größeren Felgendurchmessern, niedrigeren Seitenverhältnissen und höheren Geschwindigkeitsbewertungen ausgestattet sind – was laut Kevin Arima, leitender Produktmanager, dazu beitragen wird, den Ersatzmarkt anzukurbeln für Toyo Tire USA Corp.

Jayden Lee, Produktmanager von Pirelli Tire North America, sagt, dass sich in den letzten Jahren drei Trends auf die UHP-Reifensegmente ausgewirkt haben.

„Erstens wäre da die wachsende Verbrauchernachfrage nach SUVs und CUVs, die zu einem Bedarf an UHP-Reifen geführt hat, die speziell für diese Fahrzeuge entwickelt wurden“, sagt er. „Um der Nachfrage gerecht zu werden, haben Reifenhersteller UHP-Reifen entwickelt, die ein verbessertes Handling, Stabilität und Leistung für größere Fahrzeuge bieten.

„Der nächste wichtige Trend in diesem Segment ist das Bewusstsein für Nachhaltigkeit“, fährt Lee fort. „Hersteller entwickeln Reifen mit neuen Materialien und Konstruktionstechniken, die den Rollwiderstand verringern und die Kraftstoffeffizienz verbessern, und stellen außerdem Reifen her, die FSC (Forest Stewardship Council) zertifiziert sind.“

Schließlich habe die weit verbreitete Einführung von Elektrofahrzeugen zur Entwicklung von UHP-Reifen geführt, die speziell auf die Gewichts-, Leistungs- und Batteriereichweitenanforderungen heutiger Elektrofahrzeuge zugeschnitten seien, fügt er hinzu.

Walter Chen, Produktplanungsspezialist bei Maxxis International USA, stimmt zu, dass das Segment wächst, insbesondere in den Kategorien „Maximum Summer“ und „Extreme Summer“.

„Faktoren, die diesen Trend vorantreiben, sind die steigende Motorleistung von Performance-Modellen und die wachsende Beliebtheit von Track Days, Enthusiastenautos und Kaffeefahrten“, sagt er. „Da immer mehr Hochleistungsfahrzeuge auf den Markt kommen, steigt auch der Anteil von OE/RE-Fahrzeugen mit V-Einstufung und höheren Geschwindigkeitsklassen.“

„Die Verbraucher können damit rechnen, dass der UHP-Markt den Trend hin zu größeren Felgengrößen und den Übergang von Pkw zu SUVs fortsetzen wird“, sagt Lee. „Da der Marktanteil von Elektrofahrzeugen weiter wächst, können Verbraucher darüber hinaus davon ausgehen, dass mehr Profilmuster für Elektrofahrzeuge vorgesehen sind, um die Reichweite und Profillebensdauer eines Fahrzeugs zu maximieren, ohne auf die Leistung eines UHP zu verzichten.“

Laut Chen wird der prozentuale Anteil der leistungsstarken SUV-, CUV- und Elektro-Größen voraussichtlich weiter steigen. Er weist darauf hin, dass dieser Trend vor allem durch den Umstieg von Autos auf SUVs, CUVs und Elektrofahrzeuge vorangetrieben wird.

Stotsenburg sagt, dass Kenda in den nächsten zehn Jahren mit einem Anstieg der Nutzung von UHP-Sommerreifen im Zusammenhang mit der Zunahme von leistungsstarken Elektrofahrzeugen rechnet.

„Dies gilt insbesondere, wenn man bedenkt, dass der Sports Car Club of America (SCCA) das Tesla Model 3 in derselben Klasse wie eine C8 Corvette, einen Porsche Cayman GT4 und einen McLaren 570 GT hat“, sagt er. „Die neuen Elektrofahrzeuge bieten ein erhebliches Drehmoment, das sie zu echten Hochleistungsfahrzeugen macht, die sehr hohe Anforderungen an die Reifen stellen.“

Wie oben erwähnt, haben Hochleistungsfahrzeuge und Fahrer, die UHP-Sommerreifen suchen, besonders hohe Erwartungen.

Im Gegensatz zu Ganzjahres-, Allwetter- oder Geländereifen, deren Aufgabe es ist, in verschiedenen Bereichen Eignung zu bieten – Fahrkomfort, Leichtschneetauglichkeit, Profillebensdauer usw. – sind UHP-Sommerreifen spezialisiert und meist wird von ihnen ein außergewöhnliches Fahrverhalten erwartet gut bei trockenen und nassen Bedingungen, so Tsuyoshi Johnson, Produktmanager für PCR-Reifen bei Falken Tires.

„Trotzdem werden Produkte aus Kategorien wie UHP-All-Season von Jahr zu Jahr besser“, sagt er. „Der Abstand zwischen den Nass- und Trockenhaftungseigenschaften der beiden Kategorien scheint kleiner zu werden, daher liegt es an den Herstellern, weiterhin Sommer-UHP-Reifen zu produzieren, die die Traktion der nächsten Stufe bieten, die Hochleistungsfahrer suchen.“

Abhängig vom primären Verwendungszweck des Verbrauchers ist laut Stotsenburg möglicherweise eine sehr gute Traktionsbewertung oder eine AA-Traktionsbewertung für eine verbesserte Nassleistung erforderlich.

„Die Fähigkeit, das Handling, die Reaktion auf Lenkeingaben und das Bremsen zu ‚fühlen‘, sind entscheidend“, sagt er. „Wenn der Reifen in Umgebungen mit maximaler Leistung verwendet wird, werden sich Enthusiasten auch über die Leistung des Reifens im „kalten“ Zustand im Klaren sein. Sie wollen einen Reifen, der sofort eine nahezu maximale Leistung erbringt. Darüber hinaus wollen sie einen Reifen, der eine ähnliche Leistung erbringt, auch wenn der Reifen in Wettbewerbsumgebungen extremer Hitze ausgesetzt ist.“

Chen sagt, dass es auch wichtig ist, die Leistung mit angemessener Fahrqualität und Geräuschentwicklung in Einklang zu bringen.

„Da immer mehr leistungsstarke Elektrofahrzeuge auf dem Markt sind, wird es eine Herausforderung sein, die ganze Sommerleistung zu liefern und gleichzeitig einen angemessenen Rollwiderstand zu bieten“, stellt er fest.

Wie in allen Segmenten steckt hinter jedem Leistungsmerkmal der UHP-Sommerreifen die notwendige Technologie, um dies zu ermöglichen.

Ein wichtiges Designmerkmal ist laut Arima eine optimierte Kontaktfläche, die mithilfe computergestützter Technik unter Berücksichtigung der für einen Hochleistungsreifen erforderlichen Belastungseigenschaften erstellt wurde.

„Der seitliche und längsseitige Grip bei Trockenheit und Nässe ist das gefragteste Leistungsmerkmal eines UHP-Sommerreifens“, sagt er. „Die Verwendung von Mischungen mit hohem Silica-Gehalt in Verbindung mit Umfangsrillen trägt dazu bei, einen ausgewogenen UHP-Sommerreifen mit hohem Grip zu schaffen.“

Zu den weiteren Merkmalen gehören laut Chen fortschrittliche Gummimischungen, eine ultrahochfeste Riemenkonstruktion und ein hochsteifes geschlossenes Schulterdesign für besseren Kurvengrip und Lenkreaktion.

„Diese Eigenschaften sind wichtig für die Funktionalität und Fähigkeit eines UHP-Sommerreifens, auf trockenen und nassen Straßen außergewöhnliche Leistung zu bieten“, sagt er. „Das bedeutet, dass die ständige Herausforderung immer darin bestehen wird, die ideale Balance zwischen Fahrkomfort, Laufleistung und Trockenleistung zu finden.“

Das Profilmuster von UHP-Sommerreifen ist auf maximale Trocken- und Nasstraktion ausgelegt. Typischerweise weist das Profilmuster große Profilblöcke und weniger Rillen auf, um eine größere Kontaktfläche mit der Straße zu schaffen, was die Traktion auf trockener Straße verbessert, sagt Lee. Die vorhandenen Rillen leiten das Wasser vom Reifen weg und verringern so das Risiko von Aquaplaning auf nassen Straßen.

„Die in UHP-Sommerreifen verwendete Gummimischung ist speziell darauf ausgelegt, maximalen Grip bei warmen und trockenen Bedingungen zu bieten“, fügt er hinzu. „Diese Mischungen enthalten oft einen hohen Anteil an synthetischen Materialien, die eine bessere Hitzebeständigkeit und eine gleichmäßigere Leistung bei hohen Geschwindigkeiten bieten.“

Laut Stotsenburg ist die innere Struktur eines UHP-Sommerreifens von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass der Reifen den Strapazen des Hochgeschwindigkeitsfahrens standhält.

„Karkasse und Decklagen müssen aus den richtigen Materialien bestehen, um strukturelle Steifigkeit zu gewährleisten, der inneren Hitze standzuhalten und Geschwindigkeiten auf Rennstreckenniveau zu überstehen“, sagt er und fügt hinzu, dass ein guter UHP-Sommerreifen all diese Eigenschaften bietet und gleichzeitig die Kräfte auf die Straße überträgt eine vorhersehbare Art und Weise.

„Der Fahrer muss das Gefühl haben, dass er das Fahrzeug bis an seine Grenzen bringen kann, aber dennoch eine Warnung erhalten, wenn diese Grenzen erreicht werden“, erklärt Stotsenburg. „Zum Beispiel ermöglicht ein gutes Profil-/Reifendesign dem Fahrer eines Autos mit Hinterradantrieb, das Auto mit Gas aus Kurven herauszulenken, ohne Angst vor einem unkontrollierten Schleudern zu haben. Das Gleichgewicht zwischen Unter- und Übersteuern ist entscheidend.“

Da es innerhalb der Kategorie der UHP-Sommerreifen Unterkategorien gibt – maximale Leistung und traditionelle UHP – ist es entscheidend, den Kunden zu verstehen, um das passende Produkt empfehlen zu können.

„Begeisterte Fahrer und Kunden, die zufällig ein Auto mit UHP-Sommer-OE-Reifen haben, haben unterschiedliche Bedürfnisse, und es ist wichtig, Ihren Ansatz auf diese Bedürfnisse abzustimmen“, sagt Chen.

Laut Arima ist die Kommunikation immer von entscheidender Bedeutung, einschließlich der Information des Kunden darüber, wie sein Fahrverhalten beeinträchtigt werden kann, wenn er eine Übergröße hat oder einen Nicht-UHP-Reifen fährt. Er fügte hinzu, dass der Händler den Verbraucher auch darüber informieren sollte, dass es sich nicht um einen Reifen für die Verwendung bei kaltem oder schlechtem Wetter handelt.

„Viele Kunden sind möglicherweise nicht mit den technischen Merkmalen von Sommer-UHP-Reifen vertraut“, sagt Lee. „Händler sollten bereit sein, die Vorteile dieser Reifen zu erläutern, einschließlich des Profilmusters, der Mischung und der Designmerkmale, die zu ihrer Leistung beitragen.“

Er fügt hinzu, dass es auch wichtig ist, den Kunden zu erklären, wie wichtig Reifen sind, die für jedes Fahrzeug maßgeschneidert sind, um die Leistung und das Fahrerlebnis zu optimieren.

Johnson sagt, es sei wichtig zu fragen, nach welchen Qualitäten und Eigenschaften Fahrer suchen.

„Es ist wichtig zu beachten, dass ein Sommer-UHP-Reifen möglicherweise nicht das Richtige für sie ist, wenn sie einen Reifen mit einer umfangreicheren Kilometergarantie suchen oder die Reifen für die Wintermonate nicht wechseln möchten“, sagt er. „Die Reifenlandschaft entwickelt sich ständig weiter. Es entstehen immer detailliertere Kategorien, die den Verbrauchern Reifen bieten, die den Anforderungen einer Vielzahl von Fahrzeugausstattungen und Leistungsfähigkeiten entsprechen.

„Es ist durchaus möglich, dass Kunden nicht ganz verstehen, was ein Sommer-UHP im Vergleich zu einem UHP-Ganzjahresreifen oder sogar einem Grand-Touring-Ganzjahresreifen bietet“, fährt er fort. „Sobald die Unterschiede kommuniziert werden, konzentrieren sich die Leute, die wirklich auf ein Sommer-UHP-Produkt setzen, stark auf die Leistung; sie brauchen also ein Produkt, das diese Leistung bringt.“

Da viele Enthusiasten über Kenntnisse verfügen und vor der Kontaktaufnahme mit dem Händler einige Nachforschungen angestellt haben, können sie laut Stotsenburg eine Meinung zu bestimmten Produkten und Marken haben, die auf Erfahrungen und Sekundärinformationen basiert.

„Zeigen Sie, dass Ihr Autohaus für dieses Segment und die Bedürfnisse dieser Verbraucher bereit ist“, sagt er. „Die richtige Montageausrüstung zur Optimierung des Auswuchtens und der Räder ist von entscheidender Bedeutung. Ein enthusiastischer Experte in Ihrem Team, der mit anderen Enthusiasten zusammenarbeiten kann, um zu zeigen, dass Sie die Leistungskompromisse verstehen, ist ebenfalls wichtig.“