DOE vergibt Wyoming 41 Millionen US-Dollar für Kohlenstoffspeicherzentrum

Der Parkplatz der Kohlemine Belle Ayr in Campbell County, abgebildet im Jahr 2016, ist voller Bergarbeiterfahrzeuge. (Dustin Bleizeffer/WyoFile)

CHEYENNE, Wyo. – Das US-Energieministerium hat der University of Wyoming 40,5 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um ein „groß angelegtes“ kommerzielles Kohlenstoffspeicherzentrum in der südwestlichen Ecke des Bundesstaates voranzutreiben. Es ist die jüngste Demonstration der Bundesunterstützung für sauberere Energieprojekte im Bundesstaat und das Ergebnis jahrelanger Grundlagenarbeit in diesem Sektor.

Der Sweetwater Carbon Storage Hub – Teil der bundesstaatlichen CarbonSAFE-Initiative – wird sich laut einem UW-Beamten in der Nähe von Granger, westlich von Green River, befinden. Frontier Carbon Solutions mit Sitz in Texas, ein Partner des Projekts, plant, in dem Gebiet eine Reihe von Injektionsbrunnen zu bohren, um CO2 tief unter der Erde zu speichern.

Nach Angaben von DOE und Universitätsvertretern werden UW und Frontier Carbon Solutions weitere 10,1 Millionen US-Dollar zum Kohlenstoffspeicherprojekt beisteuern, also insgesamt 50,6 Millionen US-Dollar. Die Anlage wird während der Projektlaufzeit über eine Speicherkapazität von mindestens 50 Millionen Tonnen CO2 verfügen.

Wyoming sei dankbar für die staatliche Unterstützung einer aufstrebenden Kohlenstoffspeicherindustrie, um die der Staat seit Jahren wirbt, sagte Gouverneur Mark Gordon am Donnerstag in einer vorbereiteten Erklärung. „Der Staat hat die Forschungs- und Regulierungsstruktur seit langem weiterentwickelt, um einen robusten Sektor für die Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung zu ermöglichen.“

Nach Angaben von UW-Vertretern ist der Preis in Höhe von 40,5 Millionen US-Dollar der größte Bundeszuschuss, den die University of Wyoming in ihrer Geschichte erhalten hat. Laut Fred McLaughlin, Direktor des Center for Economic Geology Research an der School of Energy Resources der UW, hat die Universität mehr als ein Jahrzehnt Forschung zur Kohlenstoffspeicherung und Wyoming-spezifische geologische Analysen durchgeführt, um den Weg für ein solches Projekt zu ebnen.

Wyoming gehörte zu den ersten Bundesstaaten des Landes, die einen rechtlichen Rahmen für die unterirdische Speicherung von CO2 geschaffen haben. Der Staat verfügt außerdem über ein CO2-Pipeline-Netzwerk, das sich von der südwestlichen Ecke nach Nordosten erstreckt, und verfügt bereits über rund 40 Jahre Erfahrung in der Kohlenstoffbindung durch mehrere Projekte zur „verstärkten Ölgewinnung“, sagte McLaughlin am Donnerstag vor dem Interimsausschuss für Mineralien, Geschäfts- und Wirtschaftsentwicklung Morgen in Kemmerer.

„Wyoming hat großes Glück, über eine erfahrene Belegschaft zu verfügen, die bereit ist, Kohlenstoff abzuscheiden, zu nutzen und zu speichern, was im Rest der Vereinigten Staaten nicht üblich ist“, sagte McLaughlin. „Es gibt nur wenige Staaten, die tatsächlich über CO2-Management-Industrien verfügen, und das bringt uns an die Spitze.“

Wyoming wurde zum Teil aufgrund seiner jahrzehntelangen Arbeit zum Nachweis der geologischen Kapazität zur dauerhaften Speicherung von CO2 im Untergrund ausgewählt, sagte Noah Deich, stellvertretender stellvertretender Sekretär des Büros für Kohlenstoffmanagement im Büro für fossile Energie und Kohlenstoffmanagement. Der Staat wurde auch wegen seiner historischen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen als Antrieb seiner Wirtschaft in Betracht gezogen und erkannte die Notwendigkeit eines Übergangs zu saubereren Energieparadigmen.

In Wyoming läuft bereits ein weiteres Projekt der CarbonSAFE-Initiative, das die Abscheidung von CO2 aus dem Kohlekraftwerk Dry Fork Station in der Nähe von Gillette und das Pumpen des Gases tief unter die Erde zur dauerhaften Speicherung umfasst. Dieses Projekt befindet sich derzeit in einer Testphase, um seine kommerzielle Machbarkeit zu ermitteln.

UW betrachtet zusammen mit der Wyoming Energy Authority und privaten Partnern industrielle CO2-Quellen – Kohlekraftwerke, Öl- und Erdgasverarbeitungs- und Trona-Anlagen – als Chance, den Treibhausgas-Fußabdruck des Staates zu verringern und gleichzeitig eine Industrie aufzubauen, die Gutschriften verdient Zahlungen für die Speicherung von CO2.

„Die School of Energy Resources der University of Wyoming ist nicht nur landesweit bekannt, sie ist weltweit für ihre Arbeit zur Kohlenstoffbindung bekannt“, sagte Travis McLing, Forschungswissenschaftler am Idaho National Laboratory, am Donnerstag gegenüber den Mitgliedern des Minerals Committee.

Laut McLing hat das Inflation Reduction Act den Wert der sogenannten 45Q-Steuergutschrift erhöht, was die Wirtschaftlichkeit von Kohlenstoffspeicherprojekten verbessert. Beispielsweise könnte eine Anlage zur direkten Luftabscheidung wie Project Bison etwa 130 US-Dollar pro Tonne CO2 verdienen, die dauerhaft gebunden wird.

Mit dem Potenzial, mindestens 50 Millionen Tonnen zu lagern, „ist viel Geld im System, um diese Art von Arbeit zu erledigen“, sagte McLing. Die Technologie ist bereits etabliert. Was bis vor Kurzem gefehlt habe, sei der wirtschaftliche Anreiz, fügte er hinzu.

„Es ist nicht nur eine Frage der Wissenschaft und Technik“, sagte er. „Es ist: ‚Wie machen wir daraus Kapital?‘“

UW gehört zu den neun Einrichtungen, die im Rahmen der CarbonSAFE-Initiative staatliche Unterstützung für die Kohlenstoffspeicherung erhalten. Laut einer Pressemitteilung des DOE hat das DOE diese Woche insgesamt 242 Millionen US-Dollar für solche „Hubs“ zur Kohlenstoffspeicherung vergeben, darunter Projekte in Texas, Colorado und Illinois. Wyomings Zuschuss ist der größte der neun.

Ebenfalls diese Woche gab das DOE seine Auswahl für regionale CO2-Pipelinenetze bekannt und bewilligte insgesamt 9 Millionen US-Dollar für Projekte in Texas, Michigan und Georgia.

„Dank historischer Investitionen in saubere Energie baut das DOE die Infrastruktur auf, die erforderlich ist, um die schädliche Kohlenstoffbelastung durch die Industrie und den Energiesektor zu reduzieren, die lokale Wirtschaft wiederzubeleben und enorme Vorteile für die öffentliche Gesundheit zu erschließen“, sagte US-Energieministerin Jennifer M. Granholm in einem vorbereitete Stellungnahme.

Die Investition in den Aufbau eines Kohlenstoffspeichernetzwerks sei angesichts der wachsenden Bedrohung durch den vom Menschen verursachten Klimawandel längst überfällig, sagte Deich vom Bundesamt für Kohlenstoffmanagement.

„Meiner Meinung nach ist es definitiv nicht früh genug“, sagte Deich. „Wir hätten schon lange vorher daran arbeiten und wirklich investieren sollen.“

Allerdings verwies er auf ein altes Sprichwort: „Der beste Zeitpunkt, einen Baum zu pflanzen, war vor 20 Jahren, der zweitbeste Zeitpunkt ist heute.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich von WyoFile veröffentlicht und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht. WyoFile ist eine unabhängige, gemeinnützige Nachrichtenorganisation, die sich auf Menschen, Orte und Politik in Wyoming konzentriert.

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